函館地域にもっと増えてほしい業種・業態の企業はございますか

世界的に見ても自然食のお店は増えていて、首都圏でもオーガニック専門店が人気です。北海道は良い素材が沢山あり、土地にも余裕がありますので、オーガニックを専門とする企業さんが進出して盛り上げてほしいと思います。
当社は、昨年低温倉庫も新設しましたのでオーガニック食材の加工業者様とは、原料供給といった協業も可能です。北斗市は北海道水田の発祥の町としての歴史を持ち、安定した品質、味の良さを誇っていますので原料としての優位性も高いのではないでしょうか。

函館地域で事業をしているメリット・デメリットを教えていただけますか

北斗市は、積算温度も高く、栽培期間も北海道の中では長いため品質の優れた「お米」が作られている歴史ある地域です。地元から発信してアピールのできる地域だと思っています。
ただ流通コストの高さが問題になる事が多いです。関西方面、特に大阪にはオーガニック関連の規模の大きなお店が多くあり、当店も流通費を抑えた真空パックの商品を届けていて、首都圏を超る出荷量となっています。ですが他のオーガニック食材については、北海道からの出荷は少ないようです。

函館地域の支援機関からのサポートに満足していますか

サポートについては存分に利用させていただいております。使い勝手の良い補助金などが沢山あると思います。皆さんももっと販路拡大などに活用できるのではと日頃から思っています。

また当社では２年前に新たにお菓子類を製造するため、農商工連携の認定を受け加工品工場を設立しました。工業技術センター様には検査での利用のほか、新商品に関するアドバイスや、加工設備を持つ工場をご紹介いただくなど大変助けられております。

今後について、課題となっている部分をお聞かせください。

課題は山積みです。工場の稼働率を上げるには人の雇用も必要ですが確保は大変です。お菓子については営業部門を減らし、卸売り様に販売を託すかたちで生産量の確保を主体に事業化しています。
お米については加工業者が少いことから、生産者にとっては選択肢が少く魅力がないと言われています。お米の生産者についても、生鮮野菜に比べ、まだまだ消費者側の認知度の低さを感じいるところです。

今後の展望について、お聞かせください。

お米の加工品を携えて海外の商談会などに参加しますと、日本の商品について評価が高いことを実感します。最近は様々な機関が商談会などを用意してくれています。その際、JETRO様から専門の方のサポートを頂き、商談がスムーズに進む事を実感しましたので、今後は積極的に海外展開を考えていきたいと思っています。