函館地域へのご進出の決め手を教えてください。

研修会で偶然知り合った函館の立地企業担当者の方から熱心に誘われ「ぜひ一度、函館を観てください」という熱意に惹かれ半分旅行気分で訪れましたが、滞在したホテルの朝食で海鮮バイキングのイクラの旨さと、おかわり自由に二度びっくり。すっかり魅せられました。

当時、自社の技術を活かせる製品開発として、国内の観光客増加の流れを受けて土産品の企画・製造を検討しておりましたので、日本で最も有名な観光地の函館で実現しようとH27年7月からインキュベータルームにて「函館開発センター」として企画業務をスタートさせました。（R2.7.1～PATENT WORKS Inc.様内へ移転）

函館地域に立地したことによりどんな効果がありましたか？

製造の発注先がなくなり困っていた地場の企業様をご紹介頂き、製品化に向け試行錯誤させていただきました。
結果、残念ながら販売実績には結びつきませんでしたが、貴重な経験とプロセスについてのノウハウが取得できたと考えています。間も無くインキュベータ施設からの退去時期ですが、このまま函館に事務所を構え、事業を継続したいと考えているところです。

社員の反応はいかがでしたか？

最初は、結果に繋がらず「旅行は終わりにしてください」という耳の痛い意見も有りました。しかしなぜ今、こうした事業への取り組みが必要なのかという事をじっくりと説明し、理解されたと感じています。

売れる商品に仕上げていくには何かを、社内で週１回ほどのペースで意見交換しています。最初は社員だけでしたが、現在は、パート社員も加わって、様々な意見が飛び出すようになり、社内業務にもモチベーションアップの効果が出ていると感じています。

今後の展望について、お聞かせください。

函館市を拠点に道内→東北→関東の順で、全国に展開するのが目標です。
旅先で手に取る土産物が一律 Made in china であるのが現状です。インバウンドの立場に立って考えると、せっかく日本を訪れたのならば、日本で購入する土産は、せめて Made in japan であって欲しいと自分ならば思います。

価格の面で難しいとは思いますが、検討の余地はあると思いますので、今後も函館を拠点として事業を軌道に乗せ、新たな取り組みを続けたいです。